María Cecilia Hidalgo Tapia
Primera Doctora en Ciencias de la Universidad de Chile, y primera mujer en ganar el Premio Nacional de Ciencias Naturales. Lleva medio siglo estudiando qué hace el calcio dentro de una neurona.
Rodrigo Fernández · Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0
«A los 3 años o quizás antes empecé a jugar a hacer experimentos», contó alguna vez. «Juntaba y mezclaba en la terraza de la casa de mis padres todo tipo de cosas: colonia, vinagre, hojas, flores, polvo de ladrillos y veía qué pasaba.»
Décadas después, esa misma curiosidad terminó en una pregunta muchísimo más acotada y muchísimo más difícil: qué hace un ion de calcio cuando entra a una neurona. Cecilia Hidalgo lleva medio siglo persiguiéndola, y en el camino fue la primera Doctora en Ciencias de la Universidad de Chile y la primera mujer en ganar el Premio Nacional de Ciencias Naturales.
Bioquímica en 1965, doctora en 1969
Se licenció en Bioquímica en la Universidad de Chile en 1965 y en 1969 se convirtió en la primera Doctora en Ciencias de esa universidad. Entre 1969 y 1972 hizo su postdoctorado en los National Institutes of Health, en Bethesda, y volvió a Chile como profesora asistente de biofísica en la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas.
Entre 1974 y 1986 trabajó en Boston: primero como research fellow y después como staff scientist del Boston Biomedical Research Institute, y simultáneamente como Associate de Harvard Medical School. Regresó a Chile a fines de 1983 y desde 1984 es profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile.
Licenciada en Bioquímica
Universidad de Chile.
Primera Doctora en Ciencias de la Universidad de Chile
Postdoctorado
National Institutes of Health, Bethesda, Estados Unidos.
Profesora asistente de biofísica
Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas.
Boston
Boston Biomedical Research Institute y Harvard Medical School.
Facultad de Medicina
Y profesora del Centro de Estudios Científicos hasta 2002.
Dirige el Programa de Biología Celular y Molecular
Instituto de Ciencias Biomédicas.
Directora del Centro FONDAP de Estudios Moleculares de la Célula
Premio Nacional de Ciencias Naturales
Primera mujer en recibirlo.
Una señal que enciende la memoria
Su línea de trabajo son los mecanismos moleculares que se activan cuando sube, por un instante, la concentración de calcio dentro de una célula: en neuronas y en músculo esquelético y cardíaco. Ese pulso de calcio es una de las formas más antiguas y más universales que tiene lo vivo de decirse algo a sí mismo.
Es un componente completamente central y esencial en el funcionamiento de los seres vivos.
Cecilia Hidalgo, sobre el calcio
Lo que dice sobre ser mujer en la ciencia chilena
Las mujeres podemos ser científicas y madres al mismo tiempo.
Entrevista con la Sociedad de Biología de Chile, 2015
El sistema discrimina por eso, no se le exige lo mismo a una mujer que a un hombre.
Cecilia Hidalgo
En esa misma entrevista de 2015 dejó un dato que funciona mejor que cualquier argumento: «En la Academia de Ciencias de Chile somos 3 mujeres de 36 miembros de número». Años después ella misma presidiría esa academia.
Sobre si las cosas han cambiado, su respuesta evita tanto el pesimismo como la autocomplacencia: «No es un terreno parejo, aunque se está avanzando. Hay todavía prejuicios sociales y no solo en Chile.»
Lo que las fuentes no terminan de resolver
En 1969 fue la primera Doctora en Ciencias de la Universidad de Chile, y en 2006 la primera mujer en recibir el Premio Nacional de Ciencias Naturales.
Coinciden la Universidad de Chile, CONICYT y la Sociedad de Biología de Chile.
Nació el 10 de junio de 1941 en Santiago.
El año lo dan dos fuentes; la fecha completa y el lugar, solo una nota de prensa de 2023. Ninguna fuente institucional —ni la Universidad de Chile ni CONICYT— publica su fecha de nacimiento. Por eso la ficha de esta página consigna solo el año.
Obtuvo el doctorado un año después de licenciarse, en 1966.
Así lo narra una nota de prensa de 2023. Contradice a cinco fuentes distintas —dos de ellas institucionales— que sitúan el doctorado en 1969. Se consigna porque circula, no porque se sostenga.
- Universidad de Chile. Perfil oficial de Premios Nacionales
Ver fuente → - Universidad de Chile. Nueva presidenta de la Academia Chilena de Ciencias
Ver fuente → - CONICYT · Mujeres en Ciencia y Tecnología. Ficha institucional de la agencia estatal de investigación
Ver fuente → - Sociedad de Biología de Chile (2015). Entrevista: «Las mujeres podemos ser científicas y madres al mismo tiempo»
Ver fuente → - El Mostrador (2023). Única fuente consultada que da fecha y lugar de nacimiento
Ver fuente →
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FísicaEterna. (2026). María Cecilia Hidalgo Tapia — biografía, FísicaEterna. Recuperado el [fecha de consulta] de https://www.fisicaeterna.cl/biografias/cecilia-hidalgo
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