Eloísa Díaz Insunza

Nació el 25 de junio de 1866 en Santiago, hija de Eulogio Díaz Varas y Carmela Insunza. Sus primeras letras las aprendió en el Colegio de Primeras Letras de Dolores Cabrera de Martínez y luego continuó su formación en el Liceo Isabel Le Brun de Pinochet, una de las instituciones que defendía con mayor convicción la instrucción femenina laica en el Santiago del siglo XIX.

Su infancia coincidió con un cambio histórico: en 1877, cuando tenía once años, el ministro Miguel Luis Amunátegui firmó el decreto que permitió a las mujeres rendir exámenes válidos para ingresar a la universidad. Ese acto legal no fue una abstracción para Eloísa; se volvió la puerta concreta por donde entraría pocos años después.

Su presencia en las aulas fue excepcional incluso en lo cotidiano. Asistía acompañada por su madre y en Anatomía era separada de sus compañeros por un biombo. Pero esa frontera física nunca fue intelectual: durante su carrera destacó por su rendimiento y fue reconocida entre las mejores estudiantes de clínica médica y obstetricia de su generación.

Cuando recibió su título en 1887, no solo obtuvo una profesión. Transformó el Decreto Amunátegui de 1877 en una experiencia viva y verificable: una mujer podía entrar a la universidad, rendir al máximo nivel y ejercer la medicina con vocación pública.

En 1886 presentó su memoria, Breves observaciones sobre la aparición de la pubertad en la mujer chilena y las predisposiciones patológicas del sexo. El tema era audaz porque ubicaba la salud de las mujeres en el centro de la discusión médica, en una época en que ese campo había sido tratado con distancia, prejuicio o simple omisión.

La escena de su bachillerato tuvo un peso simbólico enorme. Rindió examen en el Instituto Nacional ante una comisión en la que figuraba Diego Barros Arana, mientras esperaban los resultados el rector Ignacio Domeyko y el propio Amunátegui. La aprobación unánime fue celebrada como un hecho público, no solo como un logro privado.

Su frase más recordada no era una consigna ornamental: era una tesis política y sanitaria. Educar a las mujeres no debilitaba a la sociedad, la fortalecía. Eloísa lo probó con su propia vida y luego con décadas de trabajo público.

Eloísa pudo haber elegido una carrera privada cómoda. En cambio, orientó su trabajo hacia la salud pública. Desde hospitales, escuelas normales y luego desde la dirección del Servicio Médico Escolar, entendió que la enfermedad infantil no se combatía solo con recetas, sino con políticas sostenidas de higiene, prevención y alimentación.

Su primera misión fue en la Escuela Normal de Preceptores del Sur, donde trabajó entre 1889 y 1897 como profesora y médica. En 1891 comenzó también a ejercer en el Hospital San Borja, acumulando experiencia clínica mientras construía la base de su gran legado: una medicina escolar preventiva, pública y social.

Su insistencia en alimentar a los niños pobres en las escuelas anticipó una comprensión moderna del bienestar: aprender, crecer y sanar forman parte de un mismo problema social. Esa intuición sigue siendo actual.

En 1910 representó oficialmente a Chile en el Congreso Científico Internacional de Medicina e Higiene en Buenos Aires, donde recibió el reconocimiento de "Mujer Ilustre de América". Ese título condensaba lo que su trabajo ya había demostrado: su medicina no era solo clínica, era reforma social.

La importancia de Eloísa Díaz no cabe en la etiqueta de "primera". Fue primera, sí, pero su grandeza está en lo que hizo después de abrir esa puerta. Usó su lugar para convertir la medicina en una herramienta de protección colectiva y para demostrar que la educación femenina era una fuerza de modernización nacional.

Vivió para ver algunas transformaciones que había empujado desde temprano: el desayuno escolar se convirtió en política pública, la vacunación masiva se institucionalizó y la medicina escolar se desarrolló como disciplina. También fue una voz temprana a favor del sufragio femenino, décadas antes de que las chilenas pudieran votar.

Sus últimos años fueron austeros y solitarios, marcados por la modestia de quien dedicó recursos, tiempo y prestigio al servicio de otros. Esa dimensión moral es inseparable de su biografía: no buscó enriquecerse con su posición pionera, sino ampliar el cuidado hacia quienes más lo necesitaban.