Pablo Valenzuela Valdés
Estuvo en el equipo que hizo la primera vacuna recombinante de la historia —la de la hepatitis B— y en el que identificó el virus de la hepatitis C.
Wikimedia Commons · CC0 · Dominio público
Hasta 1986, la vacuna contra la hepatitis B se fabricaba a partir del plasma de personas infectadas. Era cara, escasa y dependía de un suministro incómodo. La que la reemplazó no usa virus: usa levadura a la que se le insertó el gen de una proteína del virus.
Fue la primera vacuna recombinante de la historia, y el equipo que la hizo —en Chiron, la empresa que él cofundó en 1981— estaba dirigido en su parte de investigación por un bioquímico de la Universidad de Chile.
Una vacuna y un test
La primera vacuna recombinante
En vez de cultivar el virus, se inserta el gen de su antígeno de superficie en levadura, que produce la proteína en cantidad industrial. Business Week la eligió entre los tres productos tecnológicos más innovadores de 1986.
Identificar un virus que nadie había visto
El equipo de Chiron identificó el agente de lo que hasta entonces se llamaba «hepatitis no-A no-B» y desarrolló el test para detectarlo. Desde entonces, la sangre donada se controla en todo el mundo con esa prueba.
La segunda es la menos conocida y quizá la de mayor alcance: antes de ese test, recibir una transfusión implicaba un riesgo real de contraer hepatitis C, una infección que puede terminar en cirrosis o cáncer hepático décadas después. El control de bancos de sangre cortó esa vía de transmisión.
Santiago, Northwestern, San Francisco, Santiago
Nace en Santiago
El 13 de junio.
Doctorado en Química
Northwestern University. Después, postdoctorado en la Universidad de California.
Vuelve a Chile
Se hace cargo del Laboratorio de Bioquímica.
Cofunda Chiron Corporation
Con William J. Rutter y Edward Penhoet. Fue su vicepresidente de Investigación y Desarrollo hasta 1994.
Funda GrupoBios
La primera empresa biotecnológica chilena.
Funda la Fundación Ciencia & Vida
Con Mario Rosemblatt y Bernardita Méndez.
Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas
Medalla UCSF
De la Universidad de California en San Francisco.
el impacto mundial que han tenido sus hallazgos tecnológicos
Fallo del jurado del Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas 2002
Que la ciencia chilena produzca algo
Lo que distingue a Valenzuela de la mayoría de los Premios Nacionales es que su carrera transcurrió tanto en el laboratorio como en la empresa, y que volvió a Chile precisamente a montar esa combinación: Bios Chile en 1986, la Fundación Ciencia & Vida en 1997, y después Andes Biotechnologies.
Su diagnóstico sobre por qué eso cuesta tanto es de una franqueza poco habitual: el problema no es que falte talento en ninguno de los dos lados, sino que cada lado desconoce el oficio del otro.
Normalmente los científicos no son buenos para capturar oportunidades y desarrollar aplicaciones, y quienes aplican son deficientes para entender los mecanismos básicos que permitirán que funcione.
Pablo Valenzuela
Lo que las fuentes no terminan de resolver
Nació el 13 de junio de 1941 en Santiago y se doctoró en Northwestern en 1970.
Coinciden la Universidad Católica y la Wikipedia en inglés.
Cofundó Chiron en 1981 con William J. Rutter y Edward Penhoet, y fue su vicepresidente de I+D hasta 1994.
Consignado por la Universidad Católica y por la Fundación Ciencia & Vida.
La cita sobre científicos y aplicadores es textual.
Se recogió de una charla reproducida en una fuente secundaria y no se pudo confrontar con una transcripción original.
- Pontificia Universidad Católica de Chile. Ficha oficial de Premios Nacionales, con el fallo del jurado
Ver fuente → - Universidad de Chile. Perfil oficial de Premios Nacionales
Ver fuente → - Fundación Ciencia & Vida. Ficha de la fundación que cofundó
Ver fuente → - Cooperativa (2002). Anuncio del Premio Nacional
Ver fuente →
Cómo citar
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FísicaEterna. (2026). Pablo Valenzuela Valdés — biografía, FísicaEterna. Recuperado el [fecha de consulta] de https://www.fisicaeterna.cl/biografias/pablo-valenzuela
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