Un robot entró al pabellón de un hospital público chileno
El Hospital Clínico San Borja Arriarán realizó su primera prótesis de rodilla con asistencia del robot Mako. No es ciencia ficción: es un brazo robótico que sigue un plan calculado sobre un modelo 3D del hueso del paciente, mientras el cirujano mantiene el control.
La rodilla que la cirugía clásica no podía resolver
Alicia Espinoza tiene 61 años y llevaba cinco conviviendo con un dolor de rodilla que no la dejaba en paz. A los 18, una fractura le había dejado un clavo femoral dentro del fémur, y ese viejo implante volvía la cirugía convencional especialmente complicada. Su caso terminó siendo el primero de su tipo en el sistema público chileno: una prótesis total de rodilla colocada con asistencia robótica.
Ocurrió en el Hospital Clínico San Borja Arriarán (HCSBA), en Santiago. El protagonista tecnológico es el robot Mako, un sistema de cirugía ortopédica que el hospital adquirió en mayo de 2026. La operación marca un nuevo paso en algo que suena abstracto pero es muy concreto: poner tecnología de punta —la misma que usa la medicina privada— al servicio de pacientes que se atienden en un hospital del Estado.
Qué es el robot Mako (y qué NO hace)
Conviene desarmar de inmediato la imagen de un robot operando solo. El sistema Mako, de la empresa Stryker, no toma decisiones ni mueve el bisturí por su cuenta. Es, más bien, un asistente de altísima precisión: el cirujano sigue al mando en todo momento, y el robot le impide salirse del plan trazado. Funciona en tres etapas.
Un gemelo digital del hueso
Se hace un escáner (TAC) de la rodilla y con esas imágenes se construye un modelo virtual en 3D de la anatomía exacta del paciente. Sobre ese modelo, el equipo médico diseña el plan quirúrgico a medida: dónde y cuánto cortar, cómo orientar la prótesis.
El robot reconoce la rodilla real
En pabellón se fijan marcadores en fémur y tibia. El sistema confronta la rodilla real con el modelo 3D del TAC, de modo que sabe en todo momento dónde está cada estructura mientras el cirujano trabaja.
Una frontera que no se puede cruzar
El cirujano guía el brazo robótico, pero el sistema define un límite virtual: si la sierra intenta salirse del área planificada, el robot la frena. Esa barrera háptica protege ligamentos y tejidos blandos alrededor del hueso.
La mano sigue siendo humana
El ortopedista mantiene el control durante toda la operación. El robot no opera de forma autónoma: aporta precisión milimétrica y previsibilidad, pero la decisión y el pulso son del equipo médico.
“Si está en el mundo privado, ¿por qué no en un hospital público?”
Detrás del aparato hay un equipo y una idea de salud pública. El Dr. Javier González, jefe de la Unidad de Traumatología Adulto del HCSBA, resumió el aporte técnico de la herramienta y, de paso, su sentido político: la tecnología no tiene por qué ser un privilegio de quien puede pagarla.
Ayuda al especialista a hacer una cirugía mucho más precisa, con un resultado más previsible. Si está en el mundo privado, ¿por qué no en un hospital público?
— Dr. Javier González, jefe de Traumatología Adulto del HCSBA
El director del hospital, Jorge Wilhelm, puso el acento en lo que considera el verdadero logro: que un avance así llegue al sistema estatal. Y para la paciente, la medida del éxito fue mucho más simple y más contundente que cualquier cifra.
Marca un hito importante porque ahonda en la democratización de la medicina.
— Jorge Wilhelm, director del HCSBA
Un hospital que ya era pionero en robótica
Esta cirugía no salió de la nada. El San Borja Arriarán creó en 2022 la primera Unidad de Cirugía Robótica del sistema público chileno, y desde entonces ha sumado plataformas y especialidades. La llegada del Mako extiende esa capacidad al área traumatológica, donde antes la robótica del hospital no operaba.
Da Vinci, Levita y ahora Mako
Antes del Mako, el hospital ya operaba con los sistemas Da Vinci y Levita en otras especialidades. El Mako es el componente ortopédico, especializado en reemplazos de articulaciones como rodilla y cadera.
Robótica en seis áreas previas
La Unidad de Cirugía Robótica del HCSBA ya había intervenido en Urología, Digestivo Alto, Coloproctología, Tórax, Ginecología y Cardiocirugía antes de llegar a la traumatología de rodilla.
Sótero del Río, julio de 2025
El Hospital Dr. Sótero del Río realizó en julio de 2025 la primera prótesis de rodilla con asistencia robótica en un hospital público de Chile y de Latinoamérica: Jorge Villanueva, de 62 años, fue dado de alta cuatro horas después.
Las listas de espera
Uno de los objetivos declarados es agilizar las listas de espera por prótesis de rodilla. Solo en el Sótero del Río más de 250 personas aguardaban este tipo de intervención.
Por qué esta noticia es más grande que una rodilla
La nota fácil aquí es “un robot operó a una paciente”. La nota correcta es otra: un hospital público chileno incorporó, paso a paso y durante años, tecnología que suele asociarse a la medicina cara, y la usó para resolver un caso que la cirugía clásica volvía difícil. El robot no reemplaza al cirujano; lo vuelve más preciso. Y la precisión, en una prótesis, se traduce en menos dolor y mejores recuperaciones.
- El HCSBA realizó su primera prótesis de rodilla con asistencia robótica usando el robot Mako, adquirido en mayo de 2026.
- El Mako trabaja sobre un modelo 3D del hueso del paciente y frena la sierra fuera del plan: aporta precisión, pero el cirujano mantiene el control.
- La paciente, Alicia Espinoza (61), tenía un clavo femoral desde los 18 años que complicaba la cirugía convencional.
- Es parte de una política de democratización tecnológica: el San Borja es pionero en robótica pública desde 2022, y el Sótero del Río abrió el camino en rodilla en 2025.
- El objetivo de fondo: recuperaciones más rápidas y aliviar las listas de espera por prótesis en el sistema público.
- 24horas.cl. Conciencia 24.7: realizan la primera cirugía de rodilla asistida por un robot en el Hospital Clínico San Borja Arriarán
Ver fuente → - Hospital Clínico San Borja Arriarán. Primera cirugía de prótesis de rodilla robótica con Mako en el HCSBA
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Ver fuente → - Stryker. Descripción general de Mako SmartRobotics
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