Chile cuenta desde el 24 de abril de 2026 con su primer centro cientifico de interes nacional dedicado exclusivamente al estudio de los suelos. El Centro de Investigacion de Suelos y Funciones Ecosistemicas de Chile (CISFECh) fue inaugurado oficialmente en Valdivia, ante mas de 100 actores del ambito cientifico, institucional y politico, y reune a investigadoras e investigadores de distintas universidades del pais y del extranjero bajo un objetivo comun: generar conocimiento riguroso sobre las funciones que los suelos cumplen para la vida.
Entre las integrantes del centro se encuentran las doctoras Carmen Pizarro y Claudia Ortiz, ambas pertenecientes a la Facultad de Quimica y Biologia de la Universidad de Santiago de Chile (USACH), quienes participan activamente en la linea de investigacion "Suelo como filtro de contaminantes". Su incorporacion representa un vinculo estrategico entre el nuevo centro nacional y la investigacion interdisciplinaria que llevan a cabo grupos de la facultad santiaguina.
Segun cifras del Centro de Informacion de Recursos Naturales (CIREN), cerca de la mitad de los suelos del pais presenta algun grado de erosion o degradacion, evidenciando la urgencia de generar investigacion cientifica aplicada a politicas publicas.
El CISFECh nacio en un contexto donde el suelo es reconocido internacionalmente como un recurso finito y estrategico, pero que historicamente ha carecido de una institucionalidad cientifica robusta en Chile. El director del Centro de Informacion de Recursos Naturales, Alvaro Eyzaguirre, lo expreso con claridad durante la inauguracion, senalando que la alianza entre los datos cartograficos disponibles y el nivel cientifico del CISFECh puede producir informacion de alto valor para las decisiones del pais.
"El Centro tiene el espiritu de avanzar en Seguridad de Suelos a nivel nacional, que es un topico que se esta trabajando desde hace ya algunas decadas en paises mas desarrollados. Como pais no podemos quedarnos atras en esto."
Dra. Susana Valle · Directora del CISFECh, Universidad Austral de Chile
La mision del Centro apunta a comprender las funciones ecosistemicas del suelo en toda su amplitud: producir alimentos y biomasa, almacenar carbono, regular el ciclo del agua, sostener la biodiversidad, reciclar nutrientes, filtrar contaminantes, aportar materias primas y soportar las actividades humanas. El CISFECh tambien reconoce el valor del suelo como repositorio del patrimonio historico y cultural, incorporando asi una dimension humanista a la investigacion.
La doctora Claudia Ortiz, investigadora de la USACH y participante en la actividad inaugural del centro, explico en que consiste el concepto articulador del CISFECh: la seguridad del suelo. Se trata de una aproximacion que incorpora dimensiones cientificas, politicas y culturales orientadas al mantenimiento y la mejora del recurso, con el objetivo de producir alimentos, agua limpia y energia, sustentar la biodiversidad y contribuir a la estabilidad climatica.
"Es la primera iniciativa nacional y regional que aborda de manera integral y multidisciplinaria el recurso suelo, a traves del concepto de seguridad del suelo."
Dra. Claudia Ortiz · Investigadora USACH, Facultad de Quimica y Biologia
Este enfoque va mas alla de la productividad agricola. Implica proteger el suelo como un recurso finito para asegurar todos los servicios ecosistemicos que ofrece, evitar su degradacion y garantizar la sostenibilidad a largo plazo. El investigador internacional Dr. Jose Padarian, de la Universidad de Sydney (Australia), tambien abordo esta perspectiva durante la ceremonia inaugural, situando el trabajo del CISFECh en el contexto de los desafios ambientales globales y subrayando que el centro estudiara el suelo desde la agricultura y la silvicultura, pero tambien desde dimensiones sociales, economicas y educacionales.
La participacion de la USACH en el CISFECh se materializa principalmente a traves de la linea de investigacion dedicada al suelo como filtro de contaminantes, en la que colaboran investigadoras de varias universidades del pais:
Academica de la Facultad de Quimica y Biologia de la USACH. Lidera junto a sus pares la linea "Suelo como filtro de contaminantes" dentro del CISFECh.
Investigadora de la Facultad de Quimica y Biologia de la USACH. Participa en la misma linea de investigacion junto a la Dra. Ortiz.
Investigadora de la Universidad de Chile, colabora en la linea "Suelo como filtro de contaminantes".
Investigadora de la Pontificia Universidad Catolica de Chile (PUC), integrante de la misma linea de investigacion.
La Dra. Ortiz destaco la importancia de este tipo de vinculos institucionales: "Es fundamental la vinculacion con centros de investigacion regionales para ampliar el impacto que puede tener la investigacion interdisciplinar que llevan a cabo algunos grupos de investigacion de nuestra Facultad."
El CISFECh es liderado por la Universidad Austral de Chile (UACh), con la Dra. Susana Valle Toledo como directora y el Dr. Osvaldo Salazar como subdirector. Las instituciones universitarias asociadas son la Universidad de Chile y la Universidad de Santiago de Chile. Tambien participa como institucion asociada el Servicio Agricola y Ganadero (SAG).
Lineas de trabajo del CISFECh
- Elaboracion de estandares nacionales para la evaluacion de funciones ecosistemicas del suelo
- Desarrollo de una plataforma digital de datos y geoportal
- Generacion de informes tecnicos para tomadores de decision y politicas publicas
- Fortalecimiento de modelos de gobernanza para la gestion del suelo
- Formacion de capital humano avanzado: doctorados, magisteres y postdoctorados
- Investigacion en la linea "Suelo como filtro de contaminantes" (USACH, U. de Chile, PUC)
El Centro fue adjudicado en el marco del Concurso de Centros de Investigacion de Interes Nacional de la Agencia Nacional de Investigacion y Desarrollo (ANID), bajo el codigo CIN250005. Recibira un financiamiento de $1.250 millones de pesos anuales durante cinco anos, lo que equivale a una inversion total de aproximadamente 6.089 millones de pesos. El CISFECh es uno de los 11 centros nacionales adjudicados en esa convocatoria.
En su conjunto, el centro reune a cerca de 30 investigadoras e investigadores, ocho consejeros y mas de 30 jovenes en formacion en programas de doctorado, magister y postdoctorado.
"Los grandes problemas de la ciencia no pueden sino abordarse en colaboracion, y este centro corona y potencia una historia de muchos anos. Es un orgullo para el pais."
Dra. Rosa Deves · Rectora de la Universidad de Chile
La presidenta de la Sociedad Chilena de la Ciencia del Suelo (SChCS), Dra. Claudia Rojas Alvarado, califico el lanzamiento como "un hito historico", destacando que el CISFECh viene a cosechar decadas de trabajo colectivo de investigadoras e investigadores pioneros en la ciencia del suelo en Chile. Asimismo, valoro que la direccion del centro este encabezada por una mujer, en un area cientifica estrategica para el desarrollo del pais.
En paralelo, el Rector de la UACh, Dr. Egon Montecinos, subrayo el doble compromiso del Centro: avanzar en conocimiento cientifico y vincularse activamente con el medio para mejorar las politicas publicas en materia de suelos. Chile aun no cuenta con una ley de proteccion del suelo -aunque se discute una ley marco en el Parlamento-, lo que hace aun mas relevante la existencia de un centro como el CISFECh para proveer la evidencia cientifica que sustente esa legislacion futura.