La única planta que Chile puede llamar suya
Detrás de la propuesta de un Día Nacional de la Papa hay un dato biológico duro: la papa chilota lee la luz de otra manera que la andina, y por eso terminó siendo la madre de casi todas las papas del mundo.
Una fecha con argumento
La Asociación Chilena de la Papa (ACHIPA) impulsa ante el Ministerio de Agricultura y la Presidencia la declaración del 30 de mayo como Día Nacional de la Papa, fecha que coincide con la celebración que promueve Naciones Unidas. La propuesta se apoya en un argumento científico y no solo simbólico: de toda la paleta de cultivos que se siembran en Chile, la papa es el único genéticamente nativo del territorio.
Es el único de toda la paleta de cultivos que podemos decir con orgullo que es nativo de nuestro territorio.
— Julio Kalazich, Universidad de Los Lagos y directorio de ACHIPA
Una planta que cuenta las horas de luz
La papa se domesticó hace unos 10 mil años en los Andes peruanos. Pero la variedad que se desarrolló en el sur de Chile —la papa chilota— evolucionó una diferencia decisiva en cómo responde a la luz.
Las plantas miden la duración del día. Ese mecanismo se llama fotoperiodo, y en la papa determina cuándo empieza a formar tubérculos. La papa andina solo tuberiza en días cortos, con menos de trece horas de luz. La chilota lo hace en días largos, con más de trece.
Si traemos una papa peruana al sur de Chile, no va a producir tubérculos porque solamente está programada genéticamente para producir tubérculos en días cortos.
— Julio Kalazich
Días cortos
Forma tubérculos con menos de 13 horas de luz. Adaptada a las latitudes tropicales de los Andes, donde el día apenas varía a lo largo del año.
Días largos
Forma tubérculos con más de 13 horas de luz. Adaptada al sur de Chile, donde el verano trae días largos — igual que en Europa del norte.
Segunda en la mesa, injusta en la fama
En Chile la papa es hoy el segundo cultivo más importante después del trigo, con un consumo per cápita de 67 kilos al año. Y carga con una reputación nutricional que los números no respaldan.
Cien gramos de papa aportan unas 75 calorías, frente a las 300 a 350 calorías de cien gramos de pan. Una porción de 150 gramos cubre cerca del 30% de la vitamina C diaria y más del 15% del potasio requerido. Lo que engorda no suele ser la papa: es el aceite en el que se la fríe.
- ACHIPA impulsa declarar el 30 de mayo como Día Nacional de la Papa.
- La papa es el único cultivo genéticamente nativo del territorio chileno.
- La papa chilota tuberiza en días largos; la andina, solo en días cortos.
- Por esa adaptación, la chilota es ancestro de la mayoría de las variedades mundiales.
- Segundo cultivo del país tras el trigo, con 67 kilos per cápita al año.
- Cooperativa Ciencia. Buscan declarar Día Nacional de la Papa para reconocer al único cultivo genéticamente nativo de Chile (12 de agosto de 2026)
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