Una expedición al mar sin orillas tras el secreto de las anguilas
El Mar de los Sargazos es el único mar del planeta sin costas: lo definen las corrientes y las balsas flotantes de alga. Allí viajan a desovar las anguilas del Atlántico —un viaje de miles de kilómetros que nadie ha logrado presenciar—. Ahora una gran expedición con buque, robots y submarino tripulado irá a mirar sus profundidades.
El NOC co-liderará una expedición al corazón del Atlántico
El National Oceanography Centre (NOC) del Reino Unido co-liderará una gran expedición científica al Mar de los Sargazos, en el Atlántico Norte, a bordo del buque REV de la organización noruega REV Ocean. El proyecto se llama ROSE —por REV Ocean Sargasso Sea Expedition— y se propone explorar unos ecosistemas profundos que siguen, en su mayoría, sin cartografiar.
La campaña estará co-dirigida por el Prof. Alex Rogers (NOC) y el Prof. Reinhold Hanel (Thünen Institute of Fisheries Ecology, Alemania), y se enmarca en la temporada inaugural del buque REV, prevista entre 2027 y 2028. El objetivo científico es doble: entender de una vez la ecología del desove de las anguilas del Atlántico y levantar el primer inventario serio de la vida del fondo abisal, del océano pelágico profundo y de los montes submarinos de la región.
Un viaje que nadie ha visto terminar
El ciclo de vida de las anguilas atlánticas es uno de los grandes enigmas sin resolver de la biología marina. La anguila europea (Anguilla anguilla) y la anguila americana (Anguilla rostrata) recorren miles de kilómetros desde ríos y estuarios de dos continentes para reproducirse en el Mar de los Sargazos. Pero hay un detalle asombroso: nunca se ha observado su desove ni se han hallado sus huevos. La zona de reproducción se deduce indirectamente, a partir de dónde aparecen las larvas más jóvenes.
El problema es urgente, no solo curioso. Ambas especies están catalogadas como amenazadas por la UICN y en fuerte declive desde los años 80. Comprender dónde y cómo se reproducen es una pieza clave para intentar frenar su caída. La expedición apuntará justamente a la zona presunta de desove, allí donde se han capturado las larvas recién nacidas.
«Este programa reúne a destacados científicos oceánicos de la región trabajando en preguntas que son directamente relevantes para cómo entendemos y gestionamos el océano.»
— Dra. Eva Ramirez-Llodra, Directora Científica de REV Ocean
El único mar del mundo sin costas
El Mar de los Sargazos es una rareza geográfica: no tiene ni una sola línea de costa. En lugar de tierra, sus límites los dibujan las corrientes oceánicas que lo rodean, y su seña de identidad son las enormes balsas flotantes de alga Sargassum, que forman un hábitat a la deriva donde se refugian tortugas, peces y crías de innumerables especies. Una de las misiones de la campaña, titulada «Floating with Sargassum», se dedica precisamente a esa biodiversidad asociada al alga.
Para asomarse a esas profundidades, el buque REV lleva un arsenal poco común: el ROV «Aurora», un robot operado a distancia capaz de bajar hasta 6.000 metros; el sumergible tripulado «Aurelia», para tres personas y hasta 2.300 metros; y nueve laboratoriosa bordo —húmedo, seco, microbiología, biología molecular— que permiten analizar las muestras casi en el mismo momento de recogerlas.
Buque REV
El barco de investigación y expedición de REV Ocean, de 195 metros, con nueve laboratorios permanentes y cámaras 4K para documentar la vida profunda.
ROV «Aurora»
Vehículo operado a distancia que desciende hasta 6.000 metros: llega al fondo abisal sin arriesgar tripulación.
Sumergible «Aurelia»
Sumergible tripulado para tres personas, con autonomía hasta los 2.300 metros: lleva ojos humanos a donde casi nadie ha estado.
Datos para proteger la alta mar
Más allá de las anguilas, ROSE tiene un objetivo político-científico: generar los datos de base que permitan sustentar la creación de áreas marinas protegidas en aguas internacionales, bajo el nuevo Tratado de Alta Mar (BBNJ)de Naciones Unidas. Sin mediciones sólidas de qué vive en esas profundidades —y de cómo se conectan esos ecosistemas— es imposible decidir qué y cómo proteger.
La expedición también estudiará montes submarinos, incluidos algunos históricamente sobrepescados, para evaluar su biodiversidad, su conectividad y su capacidad de recuperación. Y no se queda solo en el Atlántico Norte: el viaje inaugural del REV proyecta continuar hacia otras regiones —entre ellas el Pacífico Oriental Tropical—, un vecindario oceánico que nos toca de cerca en Sudamérica.
- El NOC (Reino Unido) y REV Ocean co-liderarán ROSE, una expedición al Mar de los Sargazos a bordo del buque REV (195 m), dentro de su temporada inaugural 2027–2028.
- El foco es el desove de las anguilas europea y americana —ambas amenazadas—, cuyo viaje reproductivo de miles de kilómetros nunca se ha observado.
- El buque lleva el ROV «Aurora» (hasta 6.000 m), el sumergible tripulado «Aurelia» (hasta 2.300 m) y nueve laboratorios a bordo.
- Busca aportar datos de base para crear áreas marinas protegidas en alta mar bajo el Tratado BBNJ, estudiando también montes submarinos y la vida asociada al alga Sargassum.
- National Oceanography Centre (NOC). NOC to co-lead REV Ocean Sargasso Sea Expedition (17 de junio de 2026)
Ver fuente → - REV Ocean. Organización dueña del buque de investigación REV y coorganizadora de la expedición ROSE
Ver fuente → - NOAA Ocean Exploration. The Sargasso Sea: contexto sobre la singularidad de un mar sin costas definido por el alga Sargassum
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