Ni estrella ni galaxia: el objeto que el James Webb no supo cómo nombrar
Se ve como una estrella imposible. Por dentro es un agujero negro envuelto en una nube de hidrógeno del tamaño del Sistema Solar. Los astrónomos tuvieron que inventarle una categoría propia.
Una clase nueva de objeto astrofísico
Un equipo liderado por Rohan Naidu, del MIT Kavli Institute for Astrophysics and Space Research, anunció el hallazgo de MoM-BH*-1, un objeto que no encaja en ninguna categoría previa y que terminó dando nombre a una clase nueva: la «estrella de agujero negro» (black hole star).
El nombre engaña, y conviene aclararlo de entrada: no se trata de una estrella que se haya convertido parcialmente en agujero negro. Es exactamente lo contrario. Hay un agujero negro en formación —de aproximadamente 100.000 masas solares— envuelto en una densa nube de hidrógeno del tamaño aproximado del Sistema Solar. Desde lejos, esa envoltura de gas es lo que vemos, y se parece a una estrella colosal.
100 mil millones de veces más energía
La cifra que hizo titulares es la luminosidad. El conjunto emite alrededor de 100 mil millones de veces más energía de la que cualquier estrella conocida podría producir físicamente. No hay proceso de fusión nuclear capaz de sostener algo así: la energía no viene de una estrella quemando combustible, sino del gas que cae hacia el agujero negro y se calienta al hacerlo.
El objeto fue detectado con el telescopio espacial James Webb en el marco del sondeo MoM —siglas de Mirage or Miracle, «espejismo o milagro», el nombre que el propio equipo le puso al programa que busca las fuentes más extremas del universo temprano—. Su corrimiento al rojo es de aproximadamente 7,76: la luz que estamos viendo salió de él cuando el universo tenía unos 660 millones de años, en la época que los astrónomos llaman amanecer cósmico.
Los puntitos rojos que nadie podía explicar
La importancia del hallazgo va mucho más allá de la curiosidad. Desde 2022, el James Webb viene detectando los llamados little red dots («puntitos rojos»): fuentes compactas y extremadamente rojas del universo temprano que aparecen una y otra vez en las imágenes profundas y que nadie lograba explicar del todo. Eran demasiado brillantes para ser galaxias normales y demasiado rojas para ser cuásares típicos.
Si MoM-BH*-1 es representativo de esa población, la explicación se ordena sola: los puntitos rojos serían agujeros negros jóvenes escondidos dentro de capullos de gas. Y eso, a su vez, ayudaría a resolver uno de los grandes problemas abiertos de la cosmología: cómo los agujeros negros supermasivos llegaron a ser tan grandes tan rápido después del Big Bang.
Agujeros negros demasiado grandes, demasiado pronto
El James Webb encontró agujeros negros de millones de masas solares cuando el universo apenas superaba los 500 millones de años. Crecer tanto en tan poco tiempo es difícil de explicar con los modelos clásicos.
Una fase escondida en gas
Si los agujeros negros pasan por una etapa envuelta en hidrógeno como la de MoM-BH*-1, pudieron acumular masa a gran velocidad sin que los viéramos como cuásares brillantes.
Más observaciones con el JWST
El objeto seguirá siendo observado con el telescopio para precisar su tamaño y composición, y para buscar si hay más como él entre los puntitos rojos ya catalogados.
Nuestra imagen de este objeto está evolucionando muy rápido.
— Rohan Naidu, MIT Kavli Institute
- MoM-BH*-1 es el primer objeto de una clase nueva: la estrella de agujero negro.
- Un agujero negro de unas 100.000 masas solares envuelto en hidrógeno del tamaño del Sistema Solar.
- Emite 100 mil millones de veces más energía de la que cualquier estrella puede producir.
- Su luz salió cuando el universo tenía ~660 millones de años (corrimiento al rojo ≈ 7,76).
- Podría explicar los little red dots y cómo crecieron tan rápido los agujeros negros supermasivos.
- BioBioChile. Descubren inédita estrella-hoyo negro 100 mil millones de veces más brillante que un sol normal (14 de agosto de 2026)
Ver fuente → - Tech Explorist. A brand-new type of astrophysical object discovered: a black hole star
Ver fuente → - Nature. Naidu, R. P. et al. A gas-enshrouded and gas-reddened black hole at cosmic dawn. Nature 656, 329–333 (2026)
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