Un riñón que cambió de tipo de sangre en un laboratorio
El grupo sanguíneo de un donante puede dejar a un paciente esperando años por un riñón compatible. Un equipo canadiense usó enzimas para «despintar» los antígenos de un riñón humano y convertirlo en donante universal: funcionó, aunque solo por dos días.
El grupo sanguíneo, un obstáculo antes de la lista de espera
Recibir un trasplante de riñón no depende solo de encontrar un donante: el órgano tiene que ser compatible con el grupo sanguíneo del paciente. En Estados Unidos, más de 92.000 personas esperan un riñón, y cada día fallecen 13 pacientes que no llegaron a tiempo a uno compatible.
La espera no es pareja para todos: los pacientes con sangre tipo O —el grupo que puede donar a cualquiera pero solo recibir de otros tipo O— enfrentan esperas de 2 a 4 años más largas que el resto, precisamente porque son el donante ideal para todos los demás grupos y hay pocos órganos tipo O disponibles para ellos mismos.
Enzimas que «despintan» el riñón
Un equipo liderado por Stephen Withers y Jayachandran Kizhakkedathu, de la Universidad de Columbia Británica, encontró una forma de sortear el obstáculo: usar enzimas especiales para eliminar los antígenos A de la superficie de un riñón del grupo sanguíneo A, dejándolo efectivamente convertido en tipo O, el donante universal.
Los antígenos son las moléculas que el sistema inmunológico usa para reconocer un tejido como propio o ajeno. Al retirarlos, el riñón deja de mostrar la «etiqueta» que dispara el rechazo inmediato en un receptor de otro grupo sanguíneo.
«Es como quitar la pintura roja de un coche y dejar al descubierto la imprimación neutra; una vez hecho esto, el sistema inmunológico ya no percibe el órgano como extraño.»
— Stephen Withers, Universidad de Columbia Británica
Un hito, no una solución todavía
Que el riñón haya vuelto a generar antígenos A a los dos días muestra que el efecto de las enzimas es temporal: el órgano «recuerda» su tipo sanguíneo original. Aun así, los investigadores lo describen como un hito en la historia de los trasplantes, porque demuestra que la barrera del grupo sanguíneo puede modificarse activamente, en vez de limitarse a esperar la coincidencia natural entre donante y receptor.
El hallazgo se publicó en Nature Biomedical Engineering. El próximo desafío es lograr que la conversión sea duradera, o encontrar la forma de mantenerla el tiempo suficiente para que el trasplante se consolide en un paciente vivo.
Enzimas antígeno-específicas
Eliminan los antígenos A de la superficie del riñón, dejándolo compatible con cualquier grupo sanguíneo.
Paciente con muerte cerebral
El órgano modificado funcionó sin rechazo severo durante dos días en un receptor tipo O universal.
El efecto no es permanente
El riñón volvió a producir antígenos A por su cuenta, mostrando que la conversión hoy es temporal.
Por qué la compatibilidad sanguínea sigue limitando el acceso
La ausencia de antígenos A y B en los glóbulos rojos del tipo O lo convierte en el donante universal, pero esa misma lógica es la que hoy limita el acceso igualitario a los trasplantes: hay pacientes que esperan años de más solo por su grupo sanguíneo, no por la gravedad de su enfermedad. Si el método enzimático madura, podría ampliar de forma significativa el número de riñones disponibles para cualquier receptor, sin importar su tipo de sangre.
- Un equipo de la Universidad de Columbia Británica usó enzimas para eliminar los antígenos A de un riñón y convertirlo al grupo sanguíneo O universal.
- El órgano se trasplantó a un paciente con muerte cerebral y funcionó sin rechazo severo durante dos días, antes de volver a producir antígenos A.
- En EE.UU. esperan un riñón más de 92.000 personas; los pacientes tipo O esperan 2 a 4 años más que el resto.
- El hallazgo, publicado en Nature Biomedical Engineering, es un hito experimental: el desafío ahora es hacer duradera la conversión.
- Infobae. Un avance experimental logró un riñón apto para cualquier paciente y marcó un hito en la historia de los trasplantes (14 de octubre de 2025)
Ver fuente → - Hospimedica.es. Riñón «universal» compatible con cualquier grupo sanguíneo (4 de noviembre de 2025)
Ver fuente → - Minuto60. Científicos logran crear un riñón universal, ¿de qué se trata?
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