Chile tiene seis récords mundiales que casi nadie conoce
No es solo el país más largo y angosto del planeta. Entre volcanes, terremotos, desiertos y momias, Chile acumula media docena de récords mundiales poco conocidos —y todavía queda un séptimo candidato dando vueltas.
El volcán activo más alto del planeta
En la frontera con Argentina, en la Región de Atacama, se levanta el Ojos del Salado: con 6.893 metros sobre el nivel del mar, es el volcán activo más alto de la Tierra y la cumbre más alta de Chile. Su última erupción confirmada data de hace unos 1.300 años, pero mantiene fumarolas activas y registros de emisiones menores de ceniza tan recientes como 1993 —lo suficiente para seguir contando como «activo» y no solo «histórico».
El terremoto más fuerte jamás medido
El 22 de mayo de 1960, un sismo de magnitud 9.5 sacudió Valdivia y el sur de Chile: sigue siendo, más de sesenta años después, el terremoto más fuerte jamás registrado con instrumentos en toda la historia de la sismología. Ningún otro evento medido —ni el de Alaska en 1964, ni el de Sumatra en 2004, ni el de Japón en 2011— lo ha superado.
El desierto más seco del mundo, capital de la astronomía
El desierto de Atacama acumula dos récords en uno. Es el desierto no polar más seco del planeta: hay sectores donde, según los registros disponibles, nunca se ha medido lluvia. Y esa misma sequedad extrema —sumada a cielos despejados casi todas las noches del año— lo convirtió en la capital mundial de la astronomía: ahí se concentran algunos de los observatorios más potentes jamás construidos, como el conjunto de radiotelescopios ALMA, que aprovecha ese aire limpio y sin humedad para «ver» el universo con una nitidez imposible en casi cualquier otro lugar de la Tierra.
Las momias más antiguas del mundo no son egipcias
Este es el récord que sorprende incluso a quienes ya conocen los anteriores: las momias artificiales más antiguas del mundo no vienen de Egipto. Vienen de Arica y Parinacota, en el extremo norte de Chile. El pueblo Chinchorro, cazadores y pescadores que habitaron esa costa entre el 5450 a.C. y el 890 a.C., momificaba a sus muertos hace más de 7.000 años —casi dos mil años antes que las primeras momias egipcias—. En 2021, la UNESCO declaró sus asentamientos y su técnica de momificación Patrimonio Mundial.
Los asentamientos y la momificación artificial de la cultura Chinchorro documentan la respuesta más antigua conocida de la humanidad ante la muerte.
— UNESCO, Lista de Patrimonio Mundial (2021)
Un alerce que podría ser el árbol más viejo del mundo
En el Parque Nacional Alerce Costero, en la Región de Los Ríos, crece el «Gran Abuelo»: un alerce milenario de 28 metros de altura y 4 metros de diámetro. Los investigadores Jonathan Barichivich y Antonio Lara estimaron su edad combinando el conteo de anillos de una muestra —al menos 2.400 años— con un modelo estadístico que incorpora datos de cientos de otros alerces del parque. El resultado: un 80% de probabilidad de que supere los 5.000 años, lo que lo convertiría en el árbol más viejo del planeta, por delante del pino Matusalén (4.853 años) de California.
- El Ojos del Salado (6.893 m) es el volcán activo más alto del planeta.
- El terremoto de Valdivia (1960, Mw 9.5) sigue siendo el más fuerte jamás medido con instrumentos.
- El desierto de Atacama es el más seco del mundo (no polar) y una capital astronómica global gracias a sus cielos despejados.
- Las momias Chinchorro (Arica y Parinacota, +7.000 años) son las más antiguas del mundo, Patrimonio Mundial UNESCO desde 2021.
- El alerce «Gran Abuelo» tiene 80% de probabilidad de ser el árbol más viejo del planeta, pero aún espera confirmación científica.
- UNESCO — Centro del Patrimonio Mundial. Asentamientos y Momificación Artificial de la Cultura Chinchorro (2021)
Ver fuente → - Ladera Sur. El debate que ha generado el «Gran Abuelo», el alerce que sería el árbol más viejo del planeta
Ver fuente → - Marca Chile. The world's driest place, the longest-running TV show and the most powerful earthquake: Chile's Guinness World Records
Ver fuente → - Andes Handbook. Volcán Ojos del Salado (6.893 msnm)
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