Veinte años de laboratorio chileno, 140 pacientes en Brasil
No es una vacuna que evite el cáncer. Es una que se fabrica con las células del propio paciente para enseñarle a su sistema inmune a reconocer su tumor. Ahora sale de Chile por primera vez.
Del laboratorio de la Chile a São Paulo
TAPCells, la vacuna terapéutica personalizada contra el cáncer desarrollada durante más de veinte años en la Universidad de Chile, dará su primer salto internacional: será probada en un ensayo clínico de fase II con 140 pacientes en el Hospital Albert Einstein de São Paulo, Brasil. El responsable científico es Flavio Salazar, inmunólogo y académico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile.
Cuatro días de laboratorio por paciente
El procedimiento parte extrayendo monocitos —un tipo de glóbulo blanco— de la sangre del paciente. Durante cuatro días esas células se transforman en el laboratorio y luego se reinyectan como vacuna, de modo que las células presentadoras de antígeno le muestren a los linfocitos T qué deben atacar.
Esa es la parte que hace toda la diferencia y también la que complica su escalamiento: cada dosis es literalmente distinta para cada persona. No hay un lote común que se fabrique una vez y se distribuya; hay un proceso de laboratorio por paciente.
Extracción
Se obtienen monocitos de la sangre del propio paciente.
Transformación
Durante cuatro días esas células se procesan en el laboratorio para que puedan presentar antígenos del tumor.
Reinyección
La preparación se administra de vuelta al paciente, donde debe activar a los linfocitos T contra el tumor.
Intervenir antes, no como último recurso
El nuevo ensayo apunta a pacientes con cáncer de próstata hormonosensible y de alto riesgo, sin enfermedad avanzada. La elección no es menor: en inmunoterapia, la diferencia entre probar una terapia en pacientes con enfermedad muy avanzada y hacerlo en una etapa más temprana suele ser la diferencia entre un efecto marginal y uno medible. Se busca intervenir antes, no como último recurso.
El antecedente clínico previo es amplio para un desarrollo académico: alrededor de 350 pacientes con melanoma avanzado tratados en estudios de fase II —con casos de sobrevida superior a cinco años— y 50 pacientes con cáncer de próstata en un estudio de fase I.
- TAPCells es una inmunoterapia personalizada desarrollada en la Universidad de Chile.
- Se fabrica con monocitos del propio paciente, transformados durante cuatro días en el laboratorio.
- Su primer ensayo internacional será de fase II con 140 pacientes en el Hospital Albert Einstein de São Paulo.
- Apunta a cáncer de próstata hormonosensible de alto riesgo, sin enfermedad avanzada.
- Una eventual aprobación tomaría tres a cuatro años más: aún falta la fase III.
- Tiempo21. Vacuna chilena contra el cáncer avanza a una nueva etapa internacional y será probada en 140 pacientes en Brasil (11 de agosto de 2026)
Ver fuente →