El primer mapa genético del virus que Chile conoce demasiado bien
Chile convive con el hantavirus hace tres décadas. Hasta ahora, casi todo lo que sabíamos del virus venía de los roedores. Un equipo de investigadoras lo leyó, por primera vez, desde las personas.
Trece años de muestras, un solo mapa
Un equipo de investigadoras chilenas reconstruyó por primera vez, a escala nacional, la historia genética del virus Andes (ANDV), el agente del síndrome cardiopulmonar por hantavirus. El trabajo fue liderado por la Dra. Jenniffer Angulo, directora del Laboratorio de Virología Molecular e Interacción Hospedero-Patógeno (ViroHost) y académica de la Escuela de Medicina y de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Pontificia Universidad Católica de Chile, con la colaboración de la Dra. Marcela Ferrés.
El estudio se publicó en The Lancet Microbe bajo el título «First nationwide full-genome characterisation of human-derived Andes virus in Chile: a retrospective genomic epidemiology study». El equipo analizó muestras clínicas de pacientes infectados entre 2011 y 2024 en distintas regiones del país y generó el conjunto más amplio de genomas humanos completos del virus Andes disponible en Chile.
La geografía manda
Los resultados muestran que la diversidad genética del ANDV está fuertemente determinada por la geografía: no es un virus uniforme a lo largo del país, sino un conjunto de linajes con territorios propios. El equipo identificó dos grandes grupos genéticos circulando en Chile y, entre ellos, describió una variante nueva.
ANDV Chi-North
Descrita por primera vez en este estudio. Su distribución se concentra principalmente en la zona central de Chile.
Dos grandes grupos genéticos
El virus no circula como una población única: se organiza en clados asociados a regiones distintas del país.
Ninguna variante más letal
No identificaron variantes genéticas asociadas de manera consistente a mayor gravedad clínica ni a transmisión entre personas.
Ese último punto merece detenerse. En un virus con la letalidad del ANDV, la pregunta obvia es si algún linaje es más peligroso que otro. La respuesta —al menos con estos datos— es que la gravedad no parece explicarse por la genética viral. Eso desplaza el foco hacia otros factores: la carga viral inicial, la vía de exposición, el tiempo hasta la atención médica y las condiciones del propio paciente.
El único hantavirus que salta entre personas
El virus Andes tiene una característica que lo vuelve único en el mundo y explica por qué está tan vigilado: es el único hantavirus con transmisión persona a persona documentada. Todos los demás se contagian exclusivamente desde roedores. En mayo de 2026, un brote a bordo del crucero MV Hondius causó el fallecimiento de tres pasajeros.
Por primera vez contamos con un mapa de la diversidad genética del virus Andes en Chile.
— Dra. Jenniffer Angulo, directora de ViroHost (UC)
Ese mapa no es un ejercicio de catalogación. Es la línea de base sobre la cual una vigilancia genómica puede detectar a tiempo cuándo el virus cambia: sin saber cómo se ve normalmente, es imposible reconocer una anomalía.
- Primer análisis genómico a escala nacional del virus Andes hecho desde muestras humanas.
- Liderado por Jenniffer Angulo (ViroHost, UC) con Marcela Ferrés; publicado en The Lancet Microbe.
- Muestras de pacientes de distintas regiones entre 2011 y 2024.
- Dos grandes grupos genéticos y una variante nueva: ANDV Chi-North, concentrada en la zona central.
- No se hallaron variantes asociadas a mayor gravedad ni a transmisión persona a persona.
- Escuela de Medicina UC. Científicas chilenas reconstruyen por primera vez la historia genética del virus Andes, causante del hantavirus en Chile (13 de agosto de 2026)
Ver fuente → - Cooperativa Ciencia. Científicas chilenas logran reconstruir la historia genética del virus Andes, causante del hantavirus (17 de agosto de 2026)
Ver fuente → - The Lancet Microbe. First nationwide full-genome characterisation of human-derived Andes virus in Chile: a retrospective genomic epidemiology study
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