La simulación cuántica para crear fármacos entra al top ten del futuro
El Foro Económico Mundial publicó su lista de las diez tecnologías emergentes de 2026. Entre ellas, una promete acelerar uno de los procesos más lentos y caros de la ciencia: inventar medicamentos. La receta combina computación cuántica e inteligencia artificial para simular las moléculas antes de fabricarlas.
Diez apuestas para la próxima década
El Foro Económico Mundial (WEF), junto a la editorial científica Frontiers, publicó el 23 de junio de 2026 la 14ª edición de su influyente informe «Top 10 Emerging Technologies of 2026», presentado en la Reunión Anual de los Nuevos Campeones, en Dalín (China). El documento selecciona diez tecnologías con potencial para transformar la economía y la sociedad en los próximos años.
Una de ellas apunta directo al corazón de la medicina: la simulación cuántica para el descubrimiento de fármacos. La idea es usar computadores cuánticos —ayudados por inteligencia artificial— para predecir cómo se comportará una molécula antes de gastar años y millones sintetizándola y probándola.
Simular la molécula antes de fabricarla
Diseñar un fármaco es, en el fondo, un problema de formas y encajes: hay que adivinar cómo se pliega una molécula, cómo se une a su objetivo en el cuerpo y cómo interactúa con todo lo demás. Simular eso con computadores clásicos es endiabladamente difícil, porque las moléculas obedecen a las reglas de la mecánica cuántica, y modelarlas bien exige una potencia que escapa a los chips convencionales.
Ahí entra la simulación cuántica: como un computador cuántico funciona con esas mismas reglas, puede modelar el comportamiento molecular desde los principios físicos, con una fidelidad que la computación tradicional no alcanza. La promesa es doble: identificar antes los candidatos prometedores y descartar temprano los que van a fracasar, ahorrando tiempo y dinero en un proceso donde la enorme mayoría de los ensayos no llega a buen puerto.
Cuando IBM y Moderna doblaron una hebra de ARN
El informe cita un caso concreto de 2025: una colaboración entre IBMy la farmacéutica Moderna que usó un computador cuántico para predecir la estructura de una secuencia de ARN mensajero. Según lo reportado, se trató del patrón de plegamiento de nucleótidos más largo simulado hasta la fecha en una máquina cuántica, un anticipo de cómo esta tecnología podría ayudar a diseñar las próximas generaciones de vacunas y terapias de ARN.
«El informe de este año marca un giro decisivo: las tecnologías con mayor impacto se están desplazando del software hacia el mundo físico.»
— Frederick Fenter, Editor Ejecutivo de Frontiers
Simulación cuántica
Modela el comportamiento de las moléculas desde la física fundamental, algo inviable para los computadores clásicos en moléculas complejas.
IBM + Moderna (2025)
Simularon en un computador cuántico el plegamiento de una secuencia de ARN mensajero, con miras a acelerar el diseño de terapias.
Inteligencia artificial
La IA aprende de las simulaciones para proponer y descartar candidatos: cuántica e IA se potencian mutuamente.
Del software al mundo físico
La tesis de fondo del informe es un cambio de época: tras años de titulares dominados por la inteligencia artificial en pantallas, el mayor impacto empieza a migrar hacia el mundo físico —energía, hospitales, fábricas, materiales, alimentos—. Entre las diez tecnologías conviven, además de la simulación cuántica, apuestas como la extracción directa de litio, la destrucción de los «químicos eternos» (PFAS), las vacunas de ARN personalizadas contra el cáncer, la fermentación de precisión, los materiales de enfriamiento radiativo pasivo o la criptografía resistente a la era cuántica.
El propio método de selección es una señal de los tiempos: Frontiers usó un flujo de trabajo basado en IA para cribar más de 1.200 tecnologías candidatas, antes de filtrarlas con revisión de expertos y un consejo asesor.
- El WEF y Frontiers publicaron el «Top 10 Emerging Technologies of 2026» (14ª edición, 23 de junio de 2026, Dalín).
- La simulación cuántica para el descubrimiento de fármacos es una de las diez: predice el plegamiento y la unión de las moléculas con una fidelidad fuera del alcance de los computadores clásicos.
- En la práctica converge con la inteligencia artificial (que en el informe aparece como entrada aparte, los «modelos del mundo»); el caso emblemático es la colaboración IBM–Moderna (2025).
- Tesis del informe: el mayor impacto tecnológico se traslada del software al mundo físico —energía, salud, materiales, alimentos—.
- World Economic Forum. The Top 10 Emerging Technologies of 2026 (23 de junio de 2026)
Ver fuente → - Frontiers. Tech race moves from AI to factories, hospitals and power grids: WEF and Frontiers reveal the Top 10 Emerging Technologies of 2026
Ver fuente → - IBM Quantum. Caso de estudio de la colaboración con Moderna: simulación cuántica aplicada al ARN mensajero
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